Niederlande

Niederlande

Entwässerten einst das Land

Landesdaten: 41.864 qkm • Ausd. 300 x 200 km • 15 Mio. Einwohner • 358 Ew./qkm

Land und Leute
Nicht jeder Niederländer ist ein Holländer … das weiß man. Neben den historischen Kernprovinzen Nord- und Südholland gibt es noch zehn weitere Provinzen. Vor allem die Friesen im Norden, aber auch die Brabanter und Limburger im Süden nennen sich lieber „Nederlanders“. Fast alle jüngeren Niederländer sprechen sehr gut Englisch; zumindest in den östlichen Provinzen wird auch überall Deutsch verstanden.
Seit dem Mittelalter gelten die Niederländer als Spezialisten für Landgewinnung. Etwa 40 % des festen Landes entstand durch Eindeichung und Trockenlegung, mehr als ein Fünftel der Landesfläche liegt unter "Normal Null". Früher trugen die berühmten Hollandwindmühlen ihren Teil zur Entwässerung dieser Polderflächen bei, heute tun dies maschinelle Pumpen. Das geförderte Grundwasser fließt in Ringkanäle, die ihrerseits in die großen Flüsse geleitet werden. Größtes Landgewinnungsprojekt ist das seit 1932 durch einen 32 km langen Abschlußdeich von der Nordsee getrennte IJsselmeer. Peu à peu entwässern zwei große Schleusen den Binnensee bei Ebbe. 1969 widerfuhr auch der kleineren Lauwerszee die Trennung von der Nordsee. Gewaltige Deltawerke schotten die stark gegliederte Küste der Provinz Zeeland ab. Verheerende Flutkatastrophen wie die von 1953 sollen so für alle Zeit verhindert werden. Noch Zukunftsmusik ist der Waddenplan, der die Westfriesischen Inseln untereinander und mit dem Festland verbinden will. Aus der salzigen Waddenzee würde ein Binnensee. Landeinwärts schließt sich an die ebenen Polder- und Marschregionen leicht wellige Geest an.
Aller Landgewinnung zum Trotz nehmen Binnengewässer aber immer noch rund ein Sechstel der Landesfläche ein. Neben dem stark verzweigten Mündungsgebiet von Rhein, Maas und Schelde durchzieht das Land ein etwa 4000 km langes Netz von Flüssen und Kanälen. Auf ihnen schippern die Kühe zur Weide und die Käseräder zur Auktion. Typisch holländisch sind deshalb auch organisierte Radtouren mit dem Hausboot als Basislager.

per Rad erfahren
Millionen von Alltagsradlern nutzen die günstigen Gegebenheiten für zügiges Vorankommen. Abgesehen von Dänemark, ist das Fahrrad nirgendwo in Europa so stark in den Alltagsverkehr integriert, wie in den Niederlanden. In den Städten bringt es der Radverkehr auf Anteile von bis zu 60 %. Auch Radwanderer können ohne langwierige Vorbereitung losradeln, sie profitieren von hervorragenden Mitnahmemöglichkeiten bei der Bahn, flachem Terrain, kurzen Distanzen, durchdachter Wegweisung und vor allem: den vielen, vielen Radwegen.