Zeichnungen/Design: Für TV Serie sehr gut - praktisch keine gekünstelten Standbilder, recht flüssige Animationen, phantastische Backgrounds, sehr aufwendige Chara und Waffendesigns (stellen Kenichi Sonodas weit in den Schatten). Interesannt ist auch das die Serie komplett im 16:9 Format aufgenommen wurde - dies ist zwar bei realen TV Serien (Akte X, Buffy) zwar schon lange keine seltenheit mehr, aber es war die erste Anime Serie bei der mir dies unterkommt. Insgesammt ist die TV Serie technisch sehr hochwertig und wirkt schon fast wie ein kleiner Kinofilm.

Musik: Beim ersten hören, bevor ich die Serie kannte, fand ich sie mittelmäßig bis grauenhaft, aber nach der ersten Folge hat sich meine Meinung fast komplett geändert. Alleine mag sie zwar nicht so toll klingen, aber verbunden mit den jeweiligen Szenen ist perfekt. Es wirkt fast immer so als ob die jeweilige Szenen direkt an die Musik angepasst wurden, insbesondere während der Kampfszenen ist es sehr eindrucksvoll umgesetzt - die Schnitte und Kamerafahrten sind genau auf die änderungen in der Musik angestimmt.

Stilistisch ist die Musik etwas schwer zu beschreiben, die wohl eindrücklichsten Stücke (Salva nos, canta per me) kreist um eine Baladen und Chöre welche mal von Klassichen Instrumenten begleitet wird, mal mit schnellen Technobeats unterlegt wird - und da ich scheinbar nicht der einzige bin der diese Stücke zu den besten des Soundtracks zählen hat sich JVC, die Firma die die die Soundtrack CDs vertreibt, entschlossen 45sec ausschnitte dieser Stücke zum Download ins Netz zu stellen http://www.jvcmusic.co.jp/m-serve/tv/noir/music.html. Noir ist außerdem einer der wenigen Anime Soundtracks die ein Deutschland release erfahren haben, leider durch die Firma Edel Records, welche die CD mit einen Kopierschutz versehen hat der auf vielen nicht Standalone DVD Playern probleme macht ...

Ebenso gibt es einige schöne Instrumentals, welche auch immer recht gut in die Szenen eingebracht sind (Die "Paris melodie" ;)) und einen ganz netten Opening Song welcher mir jedoch auch erst nach mehrmaligen hören gefallen hat.

Leider hat der Soundtrack auch eine ziemliche Schwäche - er ist extrem eintönig ... das "Battletheme" ist praktisch jede Episode vertreten, ebenso wie ein sehr großer Teil der andere Stücke. Trotzdem ist die Musik einer der Punkte der in Noir heraussticht und sie spielt in der Gesammtatmosphäre eine tragende Rolle.

Story: "Noir - The famous name whose origin traces back to death ... Two maidens that control death ... Black hands in fields of green ... Please protect our peace" ... so die ersten Worte die man zu beginn der ersten Folge hört.

Ein Junges Mädchen namens Kirika Yuumura wacht eines tages in ihren Haus auf und kann sich an nichts erinnern - wer sie ist, wo sie herkommt. Im Haus findet sie neben Kleidung eine Pistole, Munition und eine Taschenuhr welche beim öffnen eine Melodie spielt. Kurz darauf wird sie von mehreren Männern in dunklen Anzügen gejagt welche versuchen sie zu tötet. Sie haben gegen das Mädchen keine Chance. Um mehr über sich zu erfahren wendet sie sich mit den Worten "Make a pilgrimage for the past, with me" an Mireille Bouquet, eine Profikillerin deren Vergangenheit irgentwie an die Taschenuhr Uhr gekettet ist und schließt sich ihr an ... sobald allerdings alle Geheimnisse aufgeklärt sind, wird Mireille Kirika töten ...

Im weiteren Verlauf der Geschichte entwickelt sich eine interesannte Geschichte, die erst in der zweiten Hälfte so richtig losgeht, und insbesondere durch die geheimnissvollen Geschehnisse in der Vergangenheit der Charaktere sowie wie diese zusammenhängen getragen wird. Noir lebt weniger von der Geschichte als viel mehr durch die Charaktere und die entwicklung ...

Fazit: Auf den ersten Blick wirkt es wie "Weiss Kreuz mit Mädels" - wenn man von der um einiges besseren Präsentation absieht und den verzicht auf die dummen "Ohhh was für niedliche Schnuffis" Szenen absieht leider auch mit den gleichen Mängeln - die Story ist nicht soooo toll, die Episoden sind sehr ... nunja, Epsiodenhaft und unabhängig voneinander und die ungewissheit über die Vergangenheit der Charaktere über die man immer nur bruchstückhaft etwas erfährt ist eigentlich das einzige übergreifende Element ...

Ebenso wie bei WK ist die Brutalität/Grausamkeit hier auch recht hoch - es sind Killer und das wird hier auch schonungslos gezeigt - einen bereits am Bodenliegenden nochmal eine Kugel verpassen um sicher zu gehen, jemanden der die Hände hochgehoben hat und wehrlos ist, gnadenlos niederschießen ... die Serie ist nicht gerade zimperlich - trotzdem wird merkwürdigerweise geradezu penibel vermieden irgentwie Blut zu zeigen.

Ob einen die Serie gefällt oder nicht ist sage ich mal sehr starke Geschmackssache, da diese art des Storytellings nicht unbedingt jeden liegt, und die sehr gute Optische und Akustische Präsentation alleine nicht unbedingt ausreicht.

Noir - die US DVD's

Noir ist von ADV für Amerika lizensiert und erscheint ab Februar 2003 auf DVD. Die erste DVD ist wahlweise als normale oder als Deluxe Version erhältlich, wobei letztere gegen Aufpreis eine Pappbox welche ein Tshirt enthält und platz für alle 7 DVD's der Serie bietet, enthält.

Menü: Recht hübsch im Stil der Serie gehalten, mit Musik untermalt und Animiert. Teilweise allerdings recht merkwürdige Kameraposition und unintuitiv zu bedienen (einige Menüpunkte gehen diagonal), aber daran gewöhnt man sich schnell. User Prohibitions gibt es zum Glück nicht, so das man jederzeit Sprache/UT ohne umweg über das Menü wechseln kann.

Bild: 1.85:1 Anamorph. Wow, auf den ersten Blick ist das Bild perfekt und ohne Zweifel die beste DVD von ADV die ich bisher gesehen habe. Das Bild ist ruhig, scharf und die Farben kräftig. BGC2040, Evangelion oder Sakura Wars sehen dagegen recht blaß, verschwommen und wackelnd aus. Allerdings gibt es an einigen wenigen Stellen merkwüridge Interlace Fehler (man sieht für 1 Frame halbzeilen), was i.b. auf 100hz Fernsehern stark auffällt.

Ton: Erst war ich etwas skeptisch als ich gelesen habe das die US DVD im Gegensatz zur Japanischen DVD einen 5.1 Track für beide Sprachen enthält. Doch im Gegensatz zu den lieblosen 5.1 Upmixes wie man sie hierzulande oft bekommt handelt es sich bei um einen sehr gelungenen 5.1 Mix, bei den man kaum glaubt das die Serie nicht von Anfang an auf 5.1 ausgelegt war.

In den Kampfszenen werden die zusätzlichen Lautsprecher sehr gut genutzt, bei den meisten Szenen hat man wirklich das Gefühl das die Kugeln um einen herumfliegen, besonders gut gelungen ist dies in der ersten Episode im Rückblick wo Kirika durch den Bambuswald vor den Soldat Leuten flieht. Aber auch abseids der Kämpfe und nicht nur für herumfliegende Kugeln wird von den möglichkeiten die 5.1 bietet ausreichend nutzen gemacht, sowohl was Hintergrundgeräusche (Regentropen in Episode 3, das Vogelzwitschern in EP5, das Hallen von Schüssen in EP2 und Stimmen in engen Räumlichkeiten in EP4). Und auch die Musik macht von den zusätzlichen Lautsprechern sehr starken gebrauch, besonders in Erinnerung geblieben ist mir die Szene in Episode 4 als der Typ der den Putsch plant den Soldaten befiehlt Noir umzubringen und die Musik die erst ruhig beginnt von hinten nach vorne wechselt als sie immer schneller wird. In den normalen Stücken wird ab und da damit gearbeitet einige Musikinstrumente oder Stimmen auf die Hinteren Lautsprecher zu legen, bei "Les Soldats" wird so über den Chor ein recht schöner Halleffekt erzielt, wärend bei anderen Stücken wie "Salva Nos" mal das Klavier für einen Takt links, mal recht hinten ertönt. Oder beim Opening die Violinen Dezent vom hinten kommen. Auffallend ist auch das die Musik nur sehr selten auf den Center gelegt wird, und fast immer aus den Seitenlautsprechern (und klingt dadurch entsprechend weitläufiger und offener). Viele 5.1 Upmixe von Ursprünglichcen Stereo/Dolby Surroundmaterial fallen insbesondere durch die Starke Centerbetonung negativ auf, bei Noir ist dies zum Glück nicht der Fall, zum Glück, denn die Musik spielt bei der Serie eine Zentrale Rolle.

Trotzdem hätte man für die Puristen unter uns durchaus noch den Original Stereoton zumindest in Dolby Digital 2.0 drauf packen können (die Japanische DVD's war PCM Stereo), Platz ist auf der DVD noch genug verfügbar gewesen ... denn der Downmix der Player auf Stereo klingt doch etwas anders als ich es von den Fansubs der Serie gewohnt war.

Extras: Bezüglich der Extraaustattung ist die erste Noir DVD recht gut gelungen, neben den üblichen ADV Previews Trailern gibt es das Opening und Ending komplett ohne Crediteinblendungen, Promotrailer der Japanischen Version (Werbung für die Ausstrahlung der Serie, Werbung für den Soundtrack) sowie ein längeres Video mit Produktionszeichnungen mit Alternativen Blickwinkel (A = Produktionszeichnungen mit Jap Text, B Produktionszeichnungen etwas in den Hintergrund [graue statt schwarze Linien] und engl Übersetzungen des Textes). Zusätzlich liegt der DVD noch ein 3 Seitiges Faltblatt mit recht umfangreichen Infos zur Serie bei - auf der Rückseite des Faltblattes ist ein Rotes Kästchen auf welchen man via beiligender Decoderbrille (bei der ich mich frage ob die Amis so kleine Köpfe haben, mir passt sie nicht) Hinweise zur einen Versteckten Extra bekommen kann (wohl irgendwie bei der Szene mit den Popcorn in Ep3) ... wie genau habe ich nicht herausgefunden, allerdings läßt sich die Szene auch über Titel/Chapter direkt anwählen (wenn der DVD Player, bzw die Playersoftware es unterstützt) - das versteckte Extra sind kurze Featuretten mit den engl Syncronsprecherinnen von Kirika und Mirelle ...

Fazit: Bis auf den oben angesprochenen Bildfehler eine imho perfekte Anime DVD die auch durch ein gutes Preis/Leistungsverhältniss auffällt.