Der Komet

Das Frühjahr 2002 bescherte uns einen Überraschungskometen! Am 1.Februar entdecken der Japaner Kaoru Ikeya und der Chinese Daqing Zhang unabhängig voneinander diesen Kometen. Zum Zeitpunkt der Entdeckung war er ca. 9 mag. hell und stand im Sternbild Walfisch. Die ersten Bahnberechnungen zeigten, dass der Komet in nördliche Richtung wandert und im April in Mitteleuropa zirkumpolar wird. Jedoch steigt der Komet nicht sehr hoch, so dass keine optimalen Beobachtungsverhältnisse zu erwarten waren. Seine maximale Helligkeit wurde mit ca. 4.5 mag angegeben. Erfreulicherweise hielt der Komet was er versprach und wurde sogar heller als erwartet. Sein Perihel durchlief der Komet bereits Mitte März in einem Abstand von ca. 0,5 AE. Danach näherte er sich der Erde weiter, so dass der Komadurchmesser und die Helligkeit noch stiegen.

Beobachtungen

Da der Komet zunächst nur kurze Zeit in der Abenddämmerung sichtbar war, schlugen meine ersten Aufsuchversuche fehl. Erst als der Komet in das Sternbild Fische wanderte, konnte ich ihn erstmals sichten. Im Fernglas fiehl mir sofort die kleine Koma und der deutlich sichtbare Schweif auf. Die erste Beobachtung mit dem Teleskop Anfang März zeigt dann auch einen zwar kleinen, aber dennoch eindrucksvollen Kometen mit einer stark kondensierten Koma und schönen Schweif. Mir schien das Erscheinungsbild mit dem Kometen Hyakutake im Frühjahr 1996 vergleichbar, als dieser sich seinem Perihel näherte, jedoch als "Miniausgabe".

Komet Ikeya-Zhang am 09.03.2002, f2.8/135mm Teleobjektiv, 5 Minuten belichtet auf Kodak Royal 1000

Ab Mitte März konnte ich den Kometen bei guten Sichtverhältnissen auch mit freiem Auge beobachtet werden. Scheinbare Helligkeit und Komadurchmesser wuchsen bis Anfang April weiter an. Mittlereile konnte würde ich seine Erscheinung der des Kometen Hyakutake fast ebenbürtig betrachten. Im Fernrohr (TAL 1) war der Komet eine imposante Erscheinung und zeitweise meinte ich sogar die grünliche Farbe der Koma wahrzunehmen. Der Höhepunkt war sicherlich der nahe Vorübergang an der Andromedagalaxie.

Komet Ikeya-Zhang am 03.04.2002, Daten wie oben

Der Komet verlagert seine Sichtbarkeit zur Zeit an den Morgenhimmel. Wenn das Wetter mitspielt folgen noch weitere Beobachtungen.

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