Der Aufstieg des Hollywood - Imperiums

Die Gründerzeit

Die Wurzeln der Filmmetropole Hollywood liegen in den Anfangsjahren des 20. Jahrhunderts. Zu dieser Zeit flohen viele Kleinunternehmer vor der Motion Picture Patents Company (MPPC). Dieser Trust, gegründet von dem Erfinder des Kinetoskope, Thomas Edison, verlangte für die Aufnahme oder die Wiedergabe eines Filmes Geld. Um unabhängig produzieren zu können, sahen die Filmschaffenden ihre Zukunft in Hollywood. Dieses verfügte wegen seiner langen Sonnenscheindauer und des angenehmen Klimas über ideale Bedingungen für Filmproduktionen. In unmittelbarer Nähe waren grandiose Kulissen wie der schneebedeckte Gipfel der Sierra Nevada, die Strände des Pazifischen Ozeans und die ausgedorrten Landstriche der Mojavewüste.
1911 eröffnete an der Ecke Sunset Boulevard/Goer Street das erste Filmstudio der Nestor Company. Binnen Jahresfrist siedelten sich weitere 15 sog. "Unabhängige Studios" in den Vorort von Los Angeles an. 1912 gründete Mack Senett die Keystone Company. Senett führte mit Cohen at Coney Island [Cohen auf Coney Island, 1914] den Slapstickfilm ein. Eine fabelhafte Komödiencompany mit Schauspielern wie Fatty Arbuckle, Mary Pickford, Ben Turpin und Larry Semon gehen ebenso auf sein Konto wie die Entdeckung von Charlie Chaplin.

Frühe Filmstars

Zu den ersten weiblichen Stummfilmstars gehören Mary Pickford (bekannt als das "Biograph Girl"), Florence Turner ("Vitagraph Girl") und Florence Lawrence.
Zu den ersten männlichen Hollywood-Stars zählt Rudolph Valentino. In Filmen wie The Four Horsemen of the Apokalypse [Die vier apokalyptischen Reiter, 1921] und The Sheikh [Der Scheich, 1921] bannte er mit kühnen Blicken und seinem Sex-Appeal nicht nur die Filmpartnerinnen. Er führte allerdings ein skandalträchtiges Leben (Bigamie). Als er im Alter von nur 31 Jahren an einer Herzklappenentzündung starb, brach eine Massenhysterie aus. Es herrschten tagelange Trauerprozessionen und Verehrerinnen versuchten, sich an seinem Grab das Leben zu nehmen.

1912 kam Carl Laemmle mit seiner Independent Motion Picture Company nach Hollywood und kaufte kleinere Firmen. Aus diesen Fusionen ging Laemmles Universal Film Manufacturing Company hervor. Entscheidend geprägt wurden die Gründerjahre durch das Erscheinen von David Wark Griffith in Hollywood.

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