Der Aufstieg des Hollywood - Imperiums

David Wark Griffith (1875 - 1948)

Seine Karriere startete David Wark Griffith, Sohn einer verarmten Südstaaten-Familie, als Darsteller und Autor 1907 bei der Filmgesellschaft Biograph. Im folgenden Jahr gab er dort mit The Adventures of Dolly [Dollies Abenteuer] sein Regiedebüt. Er arbeitete sich zum Starregisseur empor und drehte bis 1914 über 500 Ein- und Zweiakter.

Seine Erzählkunst wurde besonders von seinen literarischen Interessen geprägt. Griffith versuchte, diese Erzähltechniken auf den Film zu übertragen. Mit jeder neuen Arbeit führte er seine künstlerischen Neuerungen wie Wechsel der Kamerperspektive, Rückblende und Parallelmontage zur Vollendung. Er entdeckte und prägte viele neue Stummfilmstars.

The Birth of a Nation

Mit diesen ausgefeilten Techniken schuf Griffith 1915 sein erstes großes Meisterwerk The Bith of a Nation [Die Geburt einer Nation]. Der dreistündige Film erzählt die Schicksale einer befreundeten Nord - und Südstaaten - Familie während und nach dem amerikanischen Bürgerkrieg von 1861 bis 1865. Die aufwendig gestalteten Schlachtszenen, gefärbte Abschnitte für dramatische oder emotionale Effekte und der sog. "Iris"-Effekt (Zusammenziehen oder Ausweiten einer Maske ) begeisterten das Publikum . Das Werk wurde ein großer finanzieller Erfolg. Allerdings erntete es auch Kritik, da es durch die Verherrlichung des Ku-Klux-Klans als eindeutig rassistisch galt.

Intolerance

Sein noch giantischeres Werk Intolerance von 1916 wurde dagegen ein finazieller Reinfall. In vier analog laufenden Episoden - dem Fall Babylons, der Bartholomäusnacht, der Passion Cristi und der zeitgenössischen Geschichte "Die Mutter und das Gesetz" - will Griffith aufzeigen, dass Intoleranz seit jeher das menschliche Handeln bestimmt. Die Parall-und Kontrastmontage verwirrte die Kritiker und machte den Film für sie unverständlich. Heute dagegen gilt Intolerance als einer der besten Filme der Filmgeschichte.

Weitere Werke:

• Broken Blossoms [Gebrochene Blüten, 1919]
• Way Down East [Weit im Osten, 1920]
• Orphans of the Storm [Zwei Waisen im Sturm, 1921]
• Dream Street [Straße der Träume, 1921]
• The White Rose [Die weiße Rose, 1923]
• America [1924]
• Isn't Life Wonderful [Ist das Leben nicht wundervoll, 1924]
• The Struggle [Der Kampf, 1931]

David Wark Griffith prägte mit seinen neuen Montagetechniken die Filmgeschichte nachhaltig und zählt heute als "Meister der Filmkunst" und "Vater des Films". Nach dem Misserfolg von The Struggle zog er sich 1931 aus dem Filmgschäft zurück und starb 1948 in Los Angeles.

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