Das zunehmende elektrifizierte Streckennetz und die steigenden Wagenzugmassen auch bei schwierigen Streckenprofielen erforderten die Konzeption einer neuen elektrischen Lokomotive für die Deutsche Reichsbahn. Um einige betriebliche Engpässe bei der elektrischen Traktion zu überwinden, wurde eine Bauart gewählt, mit der praktisch alle derzeitigen Zugförderungsaufgaben bei der DR gelöst werden können. Engpässe waren zum Beispiel das Anfahren schwerer Güterzüge, die mit den Lokomotiven der Baureihe 242 nicht mehr zu schaffen waren, und die fehlende Leistungsreserve bei der Beförderung schwerer Schnellzüge bei der Baureihe 211.

Die seit der Entwicklung der Baureihen 211 und 242 eingetretene Entwicklung der Leistungs-, Steuerungs- und Informationselektronik, sowie neue Erkenntnisse für den mechanischen Teil, bedingten eine völlige Neuentwicklung. Die Entscheidung fiel für eine Co´Co´-Lokomotive, die nachstehendes Betriebsprogramm erfüllt:

3000 t in der Ebene mit 95 km/h

1800 t in der Ebene mit 110 km/h

1800 t auf 5 p.m. Steigung mit 95 km/h

Konstruktiv lassen die Lokomotiven eine Höchstgeschwindigkeit von 125 km/h zu, aus betrieblichen Gründen wurden jedoch 120 km/h festgelegt.

Beim elektrischen Teil wurde auf zwar realisierbare, aber auch international noch nicht ausgereifte Lösungen, wie Drehstrom- oder Mischstromfahrmotoren, gespeist über Thyristorstromrichter, verzichtet, um möglichst schnell eine in größeren Stückzahlen betriebstüchtige Lokomotive zu erhalten.

Im Jahr 1974 lieferte LEW - Hennigsdorf die Prototypen 250 001 bis 250 003, die gründlichen Versuchen, einer Probezerlegung und einem vielseitigen Betriebseinsatz unterzogen wurden. Ihnen folgten als Serienlokomotiven die 250 004 (1977) bis 250 273 (1984).

Die 1979 für 160 km/h Höchstgeschwindigkeit ausgelegte 250 002 wurde 1987 in Normalausführung für 120 km/h umgebaut.

(Quelle: Deutsches Lok-Archiv, transpress-Verlag, 1992)