Ichtyosaurier - die riesige Fischechse

Heute sind sich die Experten einig, wie Ichtyosaurier aussahen und wie sie lebten.
Sie hatten die Stromlinienform der heutigen Delphine, spitz zulaufende Kiefer, hervorstehende Augen, paddelartige Gliedmaßen, eine dreieckige Rückenflosse und einen Haifischschwanz. der aber unten und nicht oben durch Knochenverstrebungen verstärkt war.

Doch früher stellte man sich die Ichtyosaurier folgendermaßen vor:
- ohne Schwanzflosse
- mit einer Schwanzflosse in der Form eines Diamanten
- als eine Mischung zwischen einem Seeungeheuer und einem Wal

Die Ichtyosaurier beherschten die Meere, während die Dinosaurier an Land dominierten.
Die ersten Ichtyosaurier tauchten in der späten Trias auf, und sie starben zusammen mit den Dinosaurier aus.
Doch diese Kreaturen haben jahrelang viele Rätsel aufgegeben.
Lebten an Land oder im Wasser?
Sahen sie Krokodilen oder Delphinen ähnlich?

                                                          Shonisaurus

Ichtyosaurier mögen wie Fische ausgesehen haben, waren in Wirklichkeit jedoch Reptilien .
Einige im Wasser lebende Reptilien, wie z.B. Krokodile oder Schildkröten,legen ihre Eier nicht im Wasser, sondern an Land ab.
Es verwundert deshalb nicht, daß Wissenschaftler zuerst vermuteten, die Ichtyosaurier hätten sich ebenso verhalten.
Die Fossilienfunde von Holzmaden haben jedoch bewiesen, daß Ichtyosaurier ihre Jungen lebend im Wasser zur Welt brachten, so wie heutige Delphine.

                                             Stenopterygius

Die Holzmaden - Skelette haben unser Bild von den Ichtyosauriern grundlegend verändert.
Ichthyosaurier durchstreiften mit ihren glatten Körpern das Wasser.
Sie ähnelten den heutigen Delphinen, doch sie waren 10m lang und hatten große Augen.
Damit konnten sie schon aus weiter Entfernung ihre Beute ausmachen und jagen.
Mit ihren bis zu manchmal 200 spitzen Zähnen bewaffneten Schnäbeln fingen sie Fische und Weichtiere. Sie steuerten mit den Schwanzflossen und nahmen die Seitenflossen als Unterstützung.