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Mansfield Park
Den
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(Original)
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Im
Mai 1814 wurde der Roman veröffentlicht, natürlich, wie alle anderen Werke
davor auch, nicht unter ihrem Namen.
Eines
ist ziemlich sicher – Mansfield Park ist Jane Austens unbeliebtestes Werk –
und das hat mehrere Gründe. Es fehlt ein bischen die Romantik, das typische 'Wer-kriegt-wen-Spielchen'
flammt immer wieder auf, verpufft dann aber meist für den Leser ziemlich
unbefriedigend. Die Heldin kriegt zwar am Ende schließlich den, den sie
verdient, aber besonders romantisch wird dies nicht geschildert – es geschieht
eigentlich ziemlich schnell und ohne viele Worte.
Der
Roman an sich ist auch nicht so leicht zu charakterisieren wie andere Jane
Austen Romane. In 'Pride & Prejudice' geht es zum Beispiel um den ersten
(falschen) Eindruck, in 'Persuasion' darum, dass man sich im Leben immer zweimal
begegnet – aber worum geht es eigentlich in Mansfield Park? Ist es ein
Sinnbild für die untergehende Regency Periode? Geht es um die richtige Erziehung
der Kinder? Um den Unterschied
zwischen Schein und Sein? Geht es gar um Sklaverei?
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Ein
weiteres Problem des Romans ist seine Heldin – Fanny Price. Scheu, zurückhaltend,
ohne Selbstwertgefühlt und nicht gerade eine Schönheit. Und dann scheint sie
auch noch mit ihren hohen Moralvorstellungen immer Recht zu behalten – wie
langweilig! Fürwahr eine Heldin, die man in der modernen Literatur nur selten
trifft! Und eine junge Frau, die Liebhabern von Mansfield Park (denn die gibt es
auch!) immer mehr ans Herz wächst, je öfter sie den Roman lesen ...
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Fanny
Price ist ein Mädchen aus ärmlichen Verhältnisse und da es in ihrer
Familie viele Mäuler zu stopfen gibt nimmt ihr Onkel und ihre Tante,
Sir Thomas und Lady Bertram, sie in Mansfield Park auf. Das heißt, man
duldet sie zwar, aber willkommen ist sie eigentlich nicht. Vor allem
ihre Cousinen Maria und Julia, zwei oberflächliche Teenager, sowie Lady
Bertrams Schwester, Mrs. Norris, die auf Mansfield Park den Haushalt führt,
machen der armen und in ihren Augen ungebildeten Verwandten das Leben
schwer. Auch der älteste Sohn Tom, ein Lebemann und Trunkenbold ist
Fanny keine große Hilfe. Einzig Sir Thomas Sohn Edmund, ein angehender
Pfarrer, bemüht sich um sie und bringt ihr wahre Zuneigung entgegen.
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Fanny
verrichtet unter den strengen Augen von Mrs. Norris ihre Arbeit.
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So
wächst Fanny auf Mansfield Park heran – schüchtern und zurückhaltend,
ungeliebt und meist unbeachtet vom Rest der Familie Bertram.
Toms
exzessiver Lebenswandel führt schließlich dazu, dass er Schulden machen muss.
Sir Thomas ist dadurch gezwungen, die Pfründe, die eigentlich Edward angedacht
war, an einen Mr. Grant zu vermieten. Für Edward sieht es also ersteinmal in
Bezug auf seinen 'Traumberuf' nicht sonderlich gut aus.
Sir
Bertram reist nach Antigua, um sich um seine dortigen Besitzungen, auf der er
Sklaven für sich arbeiten läßt, zu kümmern. Auf Besitzungen in der Karibik
war die Sklaverei bis 1833 vom Britischen Empire erlaubt. Und wie so oft in
ihren Romen geht Jane Austen auch hier nicht näher auf dieses umstrittene Thema
ein sondern beschränkt sich auf Anspielungen ohne Wertigkeit.
Währenddessen
erhält Mansfield Park neuen Besuch. Die Geschwister Henry und Mary Crawford
besuchen ihre Halbschwester, die Frau des Pfarrers, und sind für die
Unterhaltung auf Mansfield Park bald unverzichtbar.
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Der
charmante Henry flirtet ausgiebig mal mit Julia und mal mit Maria. Und
gerade Maria scheint dies sehr zu gefallen, obwohl sie mit dem
langweiligen aber reichen Mr. Rushworth verlobt ist. Mary Crawford
findet Gefallen an Edmund, obwohl die Aussicht, als Pfarrersfrau zu
enden, ihr nicht gerade zusagt. Aber sie weiß dennoch Edmund für
sich einzunehmen, worauf dieser anfängt, Fanny vernachlässigt und
sich immer mehr Mary zuwendet.
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Henry
flirtet sogar mit Fanny - was dieser
sehr unangenehm ist |
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Tom bekommt Besuch
von seinem Freund, Mr. Yates. Dieser schlägt vor, ein Theaterstück einzuüben
und der Vorschlag wird von allen begeistert aufgenommen .... na ja, von fast
allen. Edmund und Fanny versuchen sich mit allen Mitteln gegen diese Idee zu sträuben,
aber ohne Erfolg. Maria und Henry sowie Mary und Edmund (den man letztendlich
zum Mitspielen überredet hat) üben ein paar ziemlich gewagte Szenen ein,
besonders die verlobte Maria und Henry kommen sich dabei sehr nahe, während ihr
zukünftiger Ehemann Mr. Rushworth nur tatenlos zusehen kann. Aber dann wird dem
Spuk durch die Rückkehr Sir Thomas' ein jähes Ende gesetzt und Mr. Yates reist
ab.
Da Henry in Maria
wohl doch nicht mehr als einen Flirt gesehen hat heiratet diese schließlich Mr.
Rushworth und verläßt Mansfield Park zusammen mit ihrer Schwester Julia
Richtung London. Das Verhältnis zwischen den Bertrams und den Crawfords wird
immer enger, denn auch Edmund ist drauf und dran, Mary einen Heiratsantrag zu
machen, aber immer wieder schreckt ihn doch ihr herablassender, unmoralischer
Charakter ab. Und in diesem Dilemma vertraut er sich ausgerechnet Fanny an, die
in Edmund längst ihre große Liebe entdeckt hat, dies aber weder sich selber,
geschweige den Edmund gegenüber eingesteht.
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Dann
beschließt plötzlich Henry, Fanny zu umwerben. Und was am Anfang
noch als Flirt und Zeitvertreib gedacht war wird plötzlich ernst -
denn er merkt zu seiner eigenen Überraschung, dass er sich in sie
verliebt hat! Anlässlich eines Besuches von Fannys Lieblingsbruder
William läßt Henry seine Beziehungen spielen und hilft William zu
einer guten Stellung in der Navy. Fanny ist ihm dafür sehr dankbar
und dadurch ermutigt macht Henry ihr einen Heiratsantrag - aber Fanny
lehnt beschämt ab. Sie liebt jemand anderen ....
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William
in fescher Uniform.
Fanny ist sprachlos.
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Onkel und Tante
Bertram sind über diese Ablehnung garnicht begeistert, schließlich ist Henry
ein reicher Mann, eine gute Partie, und was kann einem scheuen, mittellosen Mädchen
besseres passieren! Zur 'Strafe' wird Fanny nach Hause zu Ihrer ärmlichen
Familie geschickt. Vorerst scheint es für Fanny keinen Ausweg aus der bedrückenden
Atmosphäre ihres ungeliebten Elternhauses zu geben.
Zwischenzeitlich wird
Edmund ordiniert. Er ist sich, zu Fannys großem Verdruss, immer noch nicht über
seine Beziehung zu Mary im klaren. Henry besucht unterdessen Fanny und wirbt
weiter um sie, während seine Schwester Mary Fanny in Briefen bedrängt, Henrys
Antrag doch anzunehmen.
Dann überschlagen
sich die Ereignisse: Tom Bertram zahlt seinem exzessiven Lebensstil Tribut und
wird ernsthaft krank, ja liegt schließlich sogar im Sterben. Henry Crawford,
der noch vor kurzem so vehemend um Fanny geworben hat, ist in London mit der
verheirateten Maria durchgebrannt, und Julia verschwindet mit Toms Freund, Mr.
Yates!
Fanny wird in aller
Eile nach Mansfield Park zurückbeordert und bringt ihre kleine Schwester Susan
mit.
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Edmund
erkennt nun endlich Marys wahren Charakter - wozu diese selbst auch
einiges beiträgt. Sie gibt offen zu, dass sie es ganz gerne gesehen hätte,
dass Tom, dem es zwischenzeitlich wieder besser geht, gestorben wäre,
denn dann wäre Edmund der Erbe von Mansfield Park geworden. Außerdem
duldet sie durchaus das Verhalten ihres Bruders Henry, mit einer
verheirateten Frau durchzubrennen. Der gute Edmund mit seinen hohen
Moralvorstellungen ist entsetzt und läßt sich von Fanny trösten.
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Zu guter Letzt kommt
natürlich alles so, wie es kommen muß. Die Bösen bekommen ihre gerechte
Strafe und die Guten leben glücklich, bis dass der Tod sie scheidet. Maria und
Henry trennen sich schließlich wieder. Die als Ehebrecherin gebranntmarkte
Maria ist natürlich jetzt gesellschaftlich Tabu. Sie verbringt den Rest ihres
Lebens zurückgezogen, zusammen mit ihrer treuen Tante, Mrs. Norris. Die
durchgebrannten Julia und Yates heiraten und versöhnen sich wieder mit der
Familie. Tom erholt sich wieder. Er ist durch seine schwere Krankheit (wie so
oft in Jane Austens Werken) geläutert und fortan ein guter Erbe von Mansfield
Park.
Edmund kommt endlich
zur Besinnung und heiratet seine Fanny. Und auch Edmunds Vater, Sir Thomas hat
keine Bedenken mehr gegen diese Verbindung, erkennt er doch endlich die
moralische Stärke seiner immer unterschätzten Nichte. Lady Bertram hat zuerst
Angst, ihre große Stütze Fanny zu verlieren. Aber Fannys Schwester Susan wird
nun an Fannys Stelle in Mansfield Park bleiben und somit ist auch die Tante
zufrieden. Die Pfründe von Mansfield Park werden passenderweise wieder frei, so
dass Edmund und Fanny standesgerecht leben können.
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