Jane Austen's Romane

-  Sense & Sensibility  -

mit Illustrationen von C. E. Brock und Hugh Thomson

 

Obwohl nicht der erste Roman, den Jane Austen geschrieben hat, war 'Sense & Sensibility' ihre erste Veröffentlichung.

Im Jahre 1811, sechzehn Jahre nach ihrem ersten Entwurf, den sie noch 'Elinor und Marianne' nannte, finanzierte ihr Bruder Henry die Veröffentlichung des Romans - als Autor wurde 'By a Lady' genannt. Bücherschreibende Frauen galten in dieser Zeit nicht gerade als schick.

Es ist das leidige Jane-Austen-Thema, das auch diesem Roman den Stempel aufdrückt: Heiraten aus Liebe? Oder um versorgt zu sein?

In 'Verstand und Gefühl'wird die Geschichte zweier ungleicher Schwestern erzählt. Elinor und Marianne Dashwood stammen zwar aus guter Familie, sind aber nach dem Tod des Vaters ohne eigenes Vermögen.Um ihren Lebensstandard zu sichern ist es eigentlich zwingend notwendig, eine 'gute Partie' zu machen.

Während die eine, Elinor, eine sensible aber rational klug denkende Frau ist ist ihre Schwester, Marianne, von wild-romantischer, empfindsamer Natur. Eine Tatsache, die Jane Austen viel Platz für ihre satirischen Randbemerkungen aber auch für wohlwollendes Mitgefühl gibt.

Zum Inhalt:

Als einziger Sohn und männlicher Erbe tritt John Dashwood sein Erbe, Norland Park, an und treibt damit quasi die nach dem Tode des Mannes und Vaters mittellos dastehende zweite Ehefrau von Dashwood senior samit ihren drei Töchtern aus dem Haus.

John Dashwood hatte seinem Vater zwar versprochen, seine Stiefmutter und Halbschwestern gut zu versorgen, aber seine hochnäsige und geldgierige Frau Fanny schafft es schließlich, ihn nach und nach davon zu überzeugen, dass diese Frauen überhaupt keine Unterstützung brauchen, ja gar verdienen. John und Fanny einigen sich schließlich darauf, der Verwandschaft eine Art von nachbarschaftlicher Hilfe angedeihen lassen, mehr sei ja wohl nicht nötig für ein paar Frauen, die kein Personal, keine Kutschen kein großes Haus zu versorgen hatten und keine großen Gesellschaften geben könnten.   

John und Fanny richten sich also in Norland Park ein und gerade Fanny kann es kaum erwarten, die arme Verwandtschaft endlich aus dem Haus zu jagen. Einziger Lichtblick für Mrs. Dashwood senior und ihre Töchter ist die Ankunft von Edward Ferrars, Fannys Bruder. Edward stellt sich als bescheidener, schüchterner junger Mann heraus, der sehr darunter leidet, dass seine Mutter ihn, als Erstgeborenen, für eine höhere Laufbahn auserkoren hat, wo er selber doch wesentlich bescheidener ist, was seine Zukunftsträume anbelangte. Alle seine Wünsche richtetn sich auf häusliche Behaglichkeit und ein geruhsames Leben als Privatmann. Nett, aber ein ziemlicher Langweiler also - zumindest in den Augen der romantischen Marianne.

Elinor aber kommt die ruhige, kluge Art Edwards entgegen und sie verliebt sich in ihn. Jedoch spürt sie, dass Edward irgendein Geheimnis umgibt. Sie bemerkt eine seelische Niedergeschlagenheit und Mutlosigkeit, die ihn seinerseits davor zurückschrecken läßt, seinen Gefühlen für Elinor Ausdruck zu verleihen.

Und auch Fanny macht die Situation nicht besser als sie verlauten läßt, dass von Edward eine standesgemäße Heirat erwartet wird, sonst würde seine Mutter ihn enterben. Somit ist Elinor natürlich aus dem Spiel.

Wie gerufen kommt da der Brief eines Cousins von Mrs. Dashwood senior, Sir Middleton, der den Damen Barton Cottage, ein kleines Haus auf seinem Anwesen Barton Park, als Bleibe anbietet.

Auch der bevorstehende Umzug nach Devonshire bringt Edward nicht zum Reden, und so scheint es zwischen ihm und Elinor bei einer Freundschaft zu bleiben. 

Und wenn Elinor vielleicht immer noch von mehr träumt, so läßt sie sich das nicht anmerken, denn in erster Linie steht bei ihr immer noch die Vernunft und ihr kühler Kopf wird gebraucht, als sie in Barton Cottage einziehen und gleich zwei wohlhabende Junggesellen Marianne den Hof machen.

Dieser junge Mann entsprach genau dem Bild, das sie sich in ihrer Phantasie schon immer von dem Helden einer ihrer Lieblingsgeschichten gemacht hatte.

Elinor unterdessen leidet mit Tapferkeit und ohne viel Aufhebens davon zu machen wegen Edward Ferrars. Dieser ist nämlich, wie sie erfährt, heimlich mit seiner Jugendliebe Lucy Steele verlobt und darum für sie unerreichbar. Lucy Steele, eine hübsche, aber dumme - wenn auch bauernschlaue - Person, hat Elinor aus Eifersucht dieses Geheimnis anvertraut, denn sie weiß, wie sehr Edward Elinor bewundert und schätzt. Da Elinor Lucy versprochen hat, mit niemandem über diese heimliche Verlobung zu reden, trauert Elinor nun im Stillen und kann Edward nur bedauern, der sich aus einer Jugendlaune heraus an eine oberflächliche und - dies wird seine Mutter besonders freuen - mittellose Person gebunden hat. Wenn ihre Lage bemitleidenswert war, so war seine hoffnungslos.

Mrs. Jennings, Sir Middletons Schwiegermutter, lädt Elinor und Marianne ein, den Winter mit ihr in London zu verbringen. Die beiden Schwestern akzeptieren die Einladung, denn Marianne hofft, in London endlich Willoughby wiederzusehen und eine Erklärung für seine überstürzte Abreise zu erhalten und Elinor bleibt nichts anderes übrig, als die Schwester zu begleiten und ein wachendes Auge über sie zu haben.

Marianne versucht sofort, mit Willoughby Kontakt aufzunehmen, aber  dieser ist entweder nicht in der Stadt oder läßt sich verleugnen - er  meldet sich nicht.  Erst auf einer Gesellschaft sehen sie sich zufällig, aber Willoughby  behandelt Marianne ziemlich kalt und ist zu keinen Erklärungen bereit.  Am nächsten Tag wird bekannt, dass Willoughby vor kurzem von seiner Erbtante plötzlich enterbt worden ist. Da er immer auf großem Fuße  gelebt und viele Schulden hat ist er nun auf eine 'Geldheirat' angewiesen, und man munkelt von einer baldigen Hochzeit mit der schwerreichen  Miss Grey. Marianne ist am Boden zerstört.