Mit Ausnahme des Sychellen Kestrels ist der Amer. Kestrel die kleinste Falkenart der Gruppe "Falco".  Die Größe beträgt ca. 19-23 cm. Die Spannweite 50-60 cm. Die männlichen Tiere sind auf dem Rücken rostfarben, die Schwingen graublau nach unten schwarz. Die Unterseite ist hell und gesprenkelt. Die Kappe ist ebenfalls graublau mit etwas rostrot..  Auffällig sind auch die drei schwarzen Streifen auf jeder Kopfseite, die hinunter bis zum Hals gehen. Das Schwanzende ziert ein breites scharzes Band. Die weibl. Tiere (siehe Foto unten) haben rostfarbene Schwingen und mehrere schwarze Bänder im Schwanzgefieder. Aufgrund seines sehr großen Verbreitungsraumes gibt es beim Amerik. Kestrel viele Farbvarianten. In Cuba und den südlichen Bahamas gibt es Kestrels mit einem großen rotbraunen Gefiederanteil oder in einer hellen Gefiedervariante. Bei Kestrels im südoestl. Nicaragua fehlt teilweise der rötliche Kopffleck.

Der amer. Kestel ist weit verbreitet in der neuen Welt und umfaßt 20 Unterarten. Sein Brutgebiet zieht sich von Alaska bis nach Mexiko, bis hinuter nach Südamerika und in die Karibik. In den Anden ist er sogar bis in Höhen von 4000m anzutreffen. Im Winter ziehen sich viele der in Canada und Alaska brütenden Falken in südliche Bereiche der USA zurück. Er ist in fast allen Bereichen anzutreffen, angefangen von Parks, offenen Feldern, Wäldern, alpinen Zonen bis in Wüstengebiete. Mann kann ihn auch oft entlang von Landstraßen auf  Telegraphenmasten, Pfählen oder Bäumen sitzend antreffen. Er nistet in Baumhöhlen, aufgehängten Nistkästen oder Öffnungen in Kirchen und anderen Gebäuden. Das Gelege besteht aus 4-5 Eiern. Diese werden von beiden Elternteilen bebrütet. Seine Nahrung bilden Insekten, kleine Vögel und kleine Nager. Der Amer. Kestrel gilt als sehr anpassungsfähiger Vogel. Nur die in Florida vorkommende Unterart gilt als gefährdet.

Foto oben v. Dave MenkeFoto unten v. George Jameson