Der Neuseelandfalke wird bis zu 45 cm groß. Dunkelbraun gefärbt mit etwas weislicher Kehle. Er hat lange Schwingen ist aber etwas schmaler als eine Wanderfalke. Er lebt ausschliesslich auf Neuseeland und einigen nahen Inseln und ist dort die einzige  Falkenart. Zu seinen Beutetieren gehören Vögel, kleine Nagetiere  und Insekten. In der Sprache der Maori heisst er " Karearea".

Bei der Jagd fliegt er oft mit grosser Geschwindigkeit flach über dem Boden. Er steigt auch gerne auf und steht dann rüttelnd wie ein Turmfalke mit gespreitztem Schwanz in der Luft. Der Neuseelandfalke ist ein hartnäckiger Jäger, der seine Opfer überraschend attackiert und sie auch dann noch verfolgt wenn sie versuchen ihm in Felsspalten oder Gestrüpp zu entkommen.

Er brütet in Felsspalten als auch auf Bäumen, wobei er weniger die Nester anderer Vögel benutzt sondern sein eigenes baut. Die Brutzeit ist von September bis Dezember und besteht aus 2-3 Eiern. Die Jungen verlassen nach ca. 3 Monaten die Nester.