Anm.F.W.: Nachdem Balzac sich entschieden hatte Schriftsteller zu werden, benötigte er für seine Tätigkeit eine eigene Wohnung. Stefan Zweig schreibt über diese Mansarde in seiner Balzac-Biographie: "Jenes Haus Nr.9 Rue Lesdignières ist längst niedergerissen, und das ist bedauerlich. Denn Paris hat trotz Napoleons Grab kein großartigeres Denkmal leidenschaftlicher Aufopferung als diese jämmerliche Dachkammer... Eine schwarze stinkende Stiege führte fünf Treppen hoch zu einer verfallenen Eingangstür aus einigen roh zusammengezimmerten Planken. Stieß man sie auf, so tappte man in eine niedere dunkle Dachluke, eisig im Winter, glühendheiss im Sommer. ... Gerade dieses Loch wählt die Mutter, um dem künftigen Schriftsteller das Metier zu verleiden. Balzac beschreibt den jämmerlichen Zustand dieses Domizils  in seinem "Chagrinleder": "Es konnte nichts Abscheulicheres geben, als dieses Mansardenzimmer mit seinen gelben, schmutzigen Wänden, das nach Elend roch... Die Decke senkte sich dauernd, und die losen Ziegel ließen den Himmel durchscheinen... So elend das Leben für Balzac auch war, er lebte "mit unbeschreiblicher Leidenschaft das Leben eines Diogenes." In "César Birotteau" schreibt er: "Das Unglück ist für das Genie ein Sprungbrett.... Und seien wir doch mal ehrlich, wäre aus ihm dieses Genie geworden, wenn man ihn auf Rosen gebettet hätte? Er war das erste Mal im Leben unabhängig, sein eigener Herr. Balzac der Phantasiemensch übersah das Elend. Stefan Zweig schreibt weiter: "Aber bei Balzac ist die Phantasie tausendfach stärker als die Realität; sein Blick kann das Unscheinbarste beleben, das Hässliche erheben." Dafür finden wir genügend Beispiele in der "Menschlichen Komödie".