Der junge Mensch ist wie ein Soldat, der gegen Kanonen anrennt und vor Gespenstern zurückweicht.     

(aus "Der Landarzt")

Balzac in "Eine doppelte Familie"

Sie ähnelte den alten Männern, für die die Lektüre ihrer Zeitung ein solcher Genuss geworden ist, dass sie nach einem festlichen Feiertag völlig verstört einhergehen und teils aus Unachtsamkeit, teils aus Ungeduld nach dem Blatt verlangen, mit dessen Hilfe sie sich eine Weile über die Leere ihres Daseins hinwegtäuschen.

Balzac in "Die Botschaft"

Und zudem hatten wir mit der Feststellung begonnen, dass es auf Erden nichts Dümmeres gebe als den Geburtsschein; dass gewisse vierzigjährige Frauen jünger seien als gewisse zwanzigjährige und das letztlich die Frauen tatsächlich nur das Alter hätten, das sie den Anschein nach haben.

Balzac in "Eine doppelte Familie"

Seit neun Jahren wundert es mich nicht mehr, 

dass es alten Männern soviel Freude macht, 

Blumen zu züchten oder Bäume zu pflanzen; 

was ihnen im Leben widerfahren ist, 

hat sie gelehrt, nicht mehr an menschliche 

Zuneigungen zu glauben.

Mit dreiundzwanzig Jahren wird der Mann nahezu stets von einem Gefühl der Bescheidenheit beherrscht: Schüchternheit, Verwirrtheit wie die eines jungen Mädchens machen ihm zu schaffen; er befürchtet, seiner Liebe in ungeschickter Form Ausdruck zu geben.

Für gewöhnlich fühlt, genießt und urteilt die Frau nacheinander; daher drei deutlich unterscheidbare Altersstufen, deren letzte mit der traurigen Zeit des Alters zusammenfällt.

Balzac in "Die Bauern"

"Ich habe die frühere Zeit erlebt, und ich erlebe die heutige, mein lieber gelehrter Herr", antwortete Fourchon. "Das Wirtshausschild wurde geändert, aber der Wein ist der gleiche geblieben. Das Heute ist nur der jüngere Bruder vom Gestern.

Junge Menschen haben fast alle einen Zirkel, mit dem die Zukunft auszumessen sie sich gefallen; vereint ihr Wille sich mit der Kühnheit des Winkels, den sie öffnen, so gehört die Welt ihnen.

Anm. F.W.: Balzac erkennt und beschreibt typische, dem Alter angepasste Merkmale und Angewohnheiten der Personen. Hier ist er in seiner Ursachenforschung wieder genial. In "Eine Evastochter" z.B., zieht er ein Fazit über die Frauen: "Das Herz einer Frau von fünfundzwanzig Jahren ist sowenig noch das Herz eines achtzehnjährigen Mädchens wie das Herz einer Frau von vierzig das einer Frau von dreißig ist. Im Leben der Frauen gibt es vier Altersstufen. Jedes Alter erschafft eine neue Frau." Aber auch die Männer kommen nicht zu kurz (s.o. Zitat). Wer bisher davon ausgegangen ist, er hätte sich "in all den Jahren"  nicht verändert, dem wird hier "schmerzlich" ein Spiegel vorgehalten. :-)