London Docks
Aufmerksam wurde ich auf jene London Docks, über die ich hier sprechen möchte, erst nach gut zweieinhalb Jahren Aufenthalt in London. Ich stieß in Andrew Davies' Buch The East End Nobody Knows (London: Macmillan, 1990) auf eine Luftaufnahme der Tower Bridge und des East Ends, die mir Kopfzerbrechen bereitete. Deutlich sichtbar ist die Tower Bridge und, wo die Brücke das nördliche Themse-Ufer erreicht, die östlich gelegenden St. Katherine Docks. Doch was war das für ein immens großes Becken etwas weiter östlich (hier rot umrandet)? Das hatte ich trotz ausgiebiger Spaziergänge dort noch nie gesehen.
Auf der Suche nach Bildern der London Docks stieß ich schießlich in Wikipedia auf ein altes Bild der "London Docks" aus dem Jahr 1845, die in einem Gebiet lagen, das mir nur als "Tobacco Dock" bekannt war. Man kann übrigens sehr schön den Verlauf der Themse hier mit der obigen Luftaufnahme vergleichen.
Es handelte sich also um das "Western Dock" der London Docks, und es gab sogar eine alte Karte des Docks aus dem Jahr 1831, wieder einmal bei Wikipedia. Ich habe nun diese alte Karte mit einem Satellitenbild Londons, das über Google local frei verfügbar ist, kombiniert, um so die baulichen Veränderungen deutlich zu machen. Markante Stellen sind durch einen roten Punkt gekennzeichnet, und das Bild wechselt von alt zu neu, wenn man mit der Computermaus darüberfährt.
Besonders gut zu erkennen ist, daß die südliche Begrenzung des Western Dock nun in einen sogenannten "ornamental canal", einen "Zierkanal" verwandelt wurde, der entlang des alten Tobacco Dock läuft. Wie man bei Mausbewegung sehen kann, sind sogar die Brücken noch an denselben Stellen.
Bemerkenswert ist auch die oben sichtbare Verwandlung des Wapping Basin in einen Fußballplatz, wobei die einstige Zufahrt von der Themse in das Basin auf dem Satellitenbild noch gut erkennbar ist.
Schaut man von dem roten Punkt (der sich ganz in der Nähe des Pubs "The Town of Ramsgate" befindet) nach Süden zum Fluß, so sieht man, daß die einstige Zufahrt zum Wapping Basin in eine schöne Grünfläche verwandelt wurde - die sich aber leider in Privatbesitz befindet und daher nicht zugänglich ist.
Schaut man von dem roten Punkt nach Norden zum Fußballfeld, kann man tatsächlich noch Merkmale der einstigen Zufahrt zum Bassin erkennen. Leider befindet sich aber auch diese Fläche in Privatbesitz.
Das Hermitage Basin, auf dem obigen Plan / Satellitenbild in der unteren linken Ecke, existiert immer noch, wie man unten auf dem Satellitenbild sieht. Die einstige Zufahrt von der Themse, wie auch die Verbindung zum Western Dock - jetzt der Zierkanal - ist immer noch erkennbar.
Das Bassin ist jetzt ein angenehmer Ort, an dem Stockenten ihre Nester haben, abseits der Kreuzung von Wapping High Street und Thomas Moore Street.
Die einstige Verbindung zwischen dem Bassin und dem Western Dock, jetzt das Gelände zwischen dem Hermitage Basin und dem Zierkanal, ist unten zu sehen. Man beachte die Markierungen für den Wasserstand, ganz rechts im Bild.
Laufen Leute durch dieses Gebiet mit all' den schönen neuen Häusern, so sind sie sich wohl nur selten der Tatsache bewusst, daß sie sich im ehemaligen Western Dock befinden. Doch mit offenen Augen erkennt man überall noch Spuren der Vergangenheit.
© Dr. Falco Pfalzgraf