Die kleinen, polsterförmig wachsenden Sträucher oder Halbsträucher aus der Familie der Zistrosengewächse (Cistaceae) kommen mit rund 80 Arten in Europa, im mittleren Asien und rund ums Mittelmeer vor. Sie haben glänzendgrüne oder graufilzige Blätter, die nur in kalten Wintern ganz oder zum Teil abgeworfen werden. Von Juni bis August sind die Zwergsträucher von markstückgroßen, wildrosenähnlichen Blüten übersät.
Eine weitaus größere Rolle als die Wildarten spielen aber die Garten-Hybriden, die aus den Wildarten H. nummularium und H. apenninum gezüchtet wurden. Sie blühen einfach oder gefüllt in vielen Farben und bilden ansehnliche, 15-30 cm hohe Polster Das Sonnenröschen ist ein ausgesprochener Sonnenanbeter. Am besten gedeiht es im Steingarten am Südhang oder an einer Trockenmauer in durchlässiger, kalkhaltiger Erde. Leider sind viele Sorten, insbesondere aus England stammende Züchtungen, bei uns nur mäßig winterhart. Abhilfe schafft eine gute Abdeckung mit Tannen- oder Fichtenzweigen, denn die Pflanzen leiden vor allem unter praller Wintersonne gleichzeitig frostigen Temperaturen. Eine weitere wichtige Pflegemaßnahme ist der regelmäßige Rückschnitt alle ein bis zwei Jahre gleich nach der Blüte im August. Nur so bleiben die Polster schön dicht und gedrungen und wird die Blühfreudigkeit erhalten.
Zum Vermehren schneidet man im August Stecklinge.