Wenn die meisten anderen Tiere für die Nacht in ihre Behausung zurückkehren, erheben sich die Fledermäuse in die Lüfte. An warmen Sommerabenden auf dem Land kannst du mit etwas Glück eine Fledermaus in der Luft sehen. Fledermäuse sind die einzigen flugfähigen Säugetiere die nicht nur gleiten, sondern aktiv fliegen können.
Sie haben lederartige Flügel, mit denen sie sich durch die Dunkelheit bewegen, um Falter und andere Fluginsekten zu fangen.

Der Fledermausflügel besteht aus einer Haut, die zwischen den Knochen von Oberam, Unterarm und den Fingern ausgespannt ist. Die Finger, mit Ausnahme des Daumens, sind stark verlängert, dadurch wrid der Flügel weit gespannt, so wie ein Regenschirm durch die Metallrippen. Daher kommt auch der wissenschaftliche Name der Fledermaus - Chiropterea: cheiros = Hand, pteron= Flügel.

	Links siehst du einen ausgespannten Fledermausflügel mit den Fingern. In Ruhe faltet die Fledermaus die Flughaut zusammen und legt sie an den Körper an und hängt sich dann mit ihren Hinterfüßen kopfüber an einen Ast, einen Felsen oder die Decke einer Höhle.

Obwohl Fledermäuse eine gewisse Ähnlichkeit mit Vögeln haben, gehören sie doch zu den Säugetieren. Es gibt weltweit fast 1000 Fledermausarten, darunter ziemlich große, wie beispielsweise die Flughunde oder aber auch ganz kleine, nicht viel größer als ein Daumennagel.

Fledermäuse ernähren sich hauptsächlich von Insekten, doch manche Arten mögen Früchte, Nektar aber auch Kleinsäugetiere und sogar Fische.

Wie funktioniert das bei den Fledermäusen mit dem Sehen in der Nacht?
Fledermäuse stoßen in der Dunkelheit schrille Schreie aus. Diese Schreie sind aber in einer so hohen Tonlage, daß kaum ein Mensch sie hören kann. Der von der Fledermaus ausgesandte Schall wird von einem Objekt in der Nähe, z. B. einem Baum zurückgeworfen. Dieses Echo kann die Fledermaus mit ihren großen, nach vorne gerichteten Ohren auffangen und blitzschnell weiss sie die Größe, Entfernung und Standort des Gegenstandes. Man nennt das Ultraschallortung.

Heute werden viele Fledermausarten immer seltener, weil ihre Lebensräume zerstört werden. Sie finden immer weniger Nahrung und auch wenige Plätze für sich und ihre Jungen. Aus diesem Grund sind in Deutschland alle Fledermäuse und auch ihre Behausungen durch das Gesetz geschützt.