Kabuki und Bunraku
Der erste Film bietet eine umfassende Einführung in die Grundlagen der faszinierenden Kabuki-Theater-Tradition, die vor vierhundert Jahren in Japan begründet wurde. Im Mittelpunkt der Betrachtung steht einer der größten Kabuki-Darsteller, der von der Probe bis hin zur Premiere eines Stückes begleitet wird. Es werden auch die Aufgaben der Maskenbildner und Musiker vorgestellt, die eine sehr wichtige Rolle im Kabuki spielen.
BANDO Tamasaburo, der bereits im jugendlichen Alter zu Berühmtheit gelangte, ist ein sogenannter Onna-gata, ein männlicher Darsteller, der auf weibliche Rollen spezialisiert ist, eine der größten Herausforderungen für Kabuki-Spieler. Der Typ des Onna-gata hat seinen Ursprung im frühen 17. Jahrhundert, als Frauen der Auftritt auf der Bühne aus moralischen Gründen untersagt war. Der Film zeigt Bando bei den Proben zu einer Aufführung von Musume Dojoji, einem der wichtigsten Kabuki-Stücke.
Es ist einmalig in der Theaterwelt, dass drei Spieler eine Puppe bewegen und dabei für das Publikum sichtbar sind. Wesentliche Elemente des Bunraku sind außerdem Gesang und Rezitation sowie Shamisen-Musik. Der Film zeigt u. a. Höhepunkte aus "Der Doppelselbstmord von Sonezaki" von CHIKAMATSU Monzaemon,Japans erstem bürgerlichen Drama. Die Pracht der farbenfrohen Bühne verdankt sich auch der harten Arbeit der Handwerker und Helfer hinter den Kulissen.
