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Blumen in der Wüste - alle paar Jahre grünt
und blüht es nach heftigen Regenfällen

Die Bundesstaaten Northern Territories und South Australia sind die trockensten Australiens. Allerdings schwankt die Niederschlagsmenge wie auch in anderen Wüstengebieten der Erde von Jahr zu Jahr sehr stark. Vor unserer Reise hatte es im Februar und April bereits doppelt so viel geregnet wie sonst im gesamten Jahr. Die sonst nur mit gelblichem Spinifex-Gras und stachligen Sträuchern bedeckte Ebene hatte sich in ein Blumenmeer verwandelt.

Wenn auch die meisten Blüten ein wenig Strohblumencharakter hatten, so war es für uns doch ein unerwarteter Anblick. Auch die Einheimischen versicherten uns, so etwas habe es in den vergangenen 20 Jahren nicht gegeben.

Etwa 30 Kilometer vor Alice Springs kreuzten wir den Südlichen Wendekreis des Steinbocks, den Punkt, an dem die Sonne am 21. Dezember am südlichsten Punkt ihrer Himmelsbahn steht.


	Die unangefochtene Hauptstadt des "Red Center" ist Alice Springs, mit 25.000 Einwohnern gleichzeitig die zweitgrößte Stadt der Northern Territories. Seine Bedeutung erlangte Alice Springs durch die Telegrafenstation, die hier wegen des nie versiegenden Wasserlochs gebaut wurde und ab 1872 die Verbindung von Süd- nach Nordaustralien herstellte. 1929 wurde die "Ghan" genannte Eisenbahnlinie bis nach Alice Springs geführt und bildete schließlich die Voraussetzung für den Tourismus in der extrem dünn besiedelten Region.
ehemalige Telegrafenstation in Alice Springs
Botanisch einzigartig ist der Alice Springs Desert Park, in welchem Pflanzen und Tiere der riesigen und sehr unterschiedlichen Trockengebiete Australiens vorgestellt werden. Die Salzpfannen Südaustraliens sind hier ebenso authentisch nachgebildet wie die Sandwüsten und Steppen des Nordens.