Nein! Weder Gehirnzellen sterben dabei ab noch nimmt infolge dessen die Intelligenz von Betroffenen im Krankheitsverlauf ab (sofern keine weitere Behinderung vorliegt). Ausnahme ist der Status epilepticus, wenn ein Grand mal länger als 10 Minuten anhält. Durch den entstehenden Sauerstoffmangel sterben die Gehirnzellen ab. Es wird auch vermutet, dass dies auch bei komplizierten Fieberkrämpfen oder zahlreichen komplexe fokale (partielle) Anfällen komplexe fokale (partielle) Anfällen geschieht.

Ein epileptischer Anfall - ob Petit- oder Grand mal - ist der Ausdruck von überregten Nervenzellen im Gehirn.

Bei einem Grand mal folgt ein Atemstillstand, der den Anfall somit beendet. Dadurch sorgt der Körper von sich aus, dass durch einen Sauerstoffmangel die extreme Gehirnaktivität beendet wird. Danach folgt meist eine Ruhepause, in der sich der Betroffene von seinen mitgenommenen Auswirkungen erholt. Kommt es statt dessen nur zu kurzem Bewusstsein oder gar Bewusstseinseintrübungen und dann einen weiteren Grand mal (somit dann ein [konvulsiver-] Status epilepticus), ist es nicht möglich, dass das Gehirn wieder die notwendige Sauerstoffzufuhr erhält. Dadurch besteht nicht nur die Gefahr vor Schädigung der Nervenzellen, sondern dass sogar der Tod durch den Sauerstoffmangel eintritt. Durch die (modernen) medikamentösen Therapien und Maßnahmen ist es jedoch heutzutage möglich, einen Status rechtzeitig zu unterbrechen. Empfohlen wird, dass bei einem Grand mal, der ungewöhnlicherweise länger als 3-5 Minuten anhält, den Notarzt zu rufen.

Bei sog. non-konvulsiven-status epilepticus handelt es sich um einen Status, bei dem die Petit maux ("kleinen" Anfälle) ebenso anhaltend oder mit kurzen Pausen folgen. Sie stellen direkt keine Lebensgefahr dar, durch die Bewusstseinseintrübung können jedoch lebensgefährliche Situationen entstehen (z.B. das Überqueren der Straße). Sollte dieser Status epilepticus ... anhalten, ist eine Unterbrechung durch die Gabe eines Medikamentes sinnvoll.