Ein altes Ärgernis: Speicherkapazitäten, z.B. von Siliziumchips, wurden bisher in Kilobit, Megabyte usw. angegeben, wobei aber die Vorsätze Kilo, Mega usw. nicht 10³ bzw. 10⁶ bedeuteten, wie es korrekt wäre, sondern 2¹⁰ = 1024 bzw. 2²⁰ = 1 048 576 usw. Das ist nicht nur inkorrekt, sondern kann auch zu Verwirrung führen. Denn fast jeder PC hat doch einen Kommunikationsanschluss -- Modem, ISDN oder DSL; da wird die Übertragungsrate in kbit/s oder Mbit/s (usw.) angegeben, wobei immer "Kilo" 1000, "Mega" 1 Million bedeutet.

Deshalb hat die Internationale Elektrotechnische Kommission (IEC) in der Norm IEC 60027-2:2005 (Letter symbols to be used in electrical technology - Part 2: Telecommunications and electronics) "Vorsätze für binäre Vielfache" festgelegt. Diese internationale Norm ist vom Europäischen Komitee für Elektrotechnische Normung (CENELEC) als Europäische Norm EN 60027-2 und vom DIN als Deutsche Norm DIN EN 60027-2 übernommen worden.

Die folgende Tabelle gibt die neuen Vorsätze wieder:

Die Vorsätze sind gedanklich von "Kilobinär" bis "Yottabinär" abgeleitet, aber diese Wörter sollen keineswegs verwendet werden. Wenn die Vorsätze zusammen mit den Einheiten Bit und Byte verwendet werden, wird gesprochen: Kibibit, Mebibyte usw. Siehe zu dem Ganzen auch in Electropedia, dem International Electrotechnical Vocabulary (IEV), den Eintrag "binary prefix" oder im DKE-IEV den Eintrag "binärer Vorsatz", oder auch den Artikel "Binärpräfix" in Wikipedia.

Die Vorsätze "Pebi", "Exbi", "Zebi" und "Yobi" haben ihren Ursprung in den Vorsätzen für digitale Vielfache "Peta", "Exa", "Zetta" und "Yotta", die für 10¹⁵, 10¹⁸, 10²¹ und 10²⁴ stehen. Diese sind im Zusammenhang mit dem Internationalen Einheitensystem (SI) festgelegt worden. (Über das SI informiert die "SI-Broschüre", die in englischer und französischer Sprache vom Bureau International des Poids et Mesures und auf Deutsch von der Physikalisch-Technischen Bundesanstalt heruntergeladen werden kann).

Weitere Hinweise: Nach den Normen wird "bit" als Einheitenzeichen ausgeschrieben, während für Byte als Einheitenzeichen B steht. Übrigens kann man nach IEC 60027-2 statt "Byte" auch "Oktett" (Einheitenzeichen: o) sagen -- im Grunde eindeutiger, weil ein "Byte" in manchen Zusammenhängen mehr oder weniger als 8 Bits haben kann. Der Gebrauch von "Oktett" ist vor allem im Französischen (dort "octet") gebräuchlich, so dass man dort beispielsweise nicht "KiB" benutzt, sondern "Kio", auch in Wikipédia.