Oben: Das offizielle Logo von Arianestart V148 mit Intelsat 904.

Der zweite Start von Arianespace in diesem Jahr zeigte eine weitere einwandfreie Vorstellung der Ariane 4, dem Arbeitspferd der Firma, das den Satelliten Intelsat 904 heute morgen in den Geotransferorbit beförderte.

Der Start erfolgte um 7:39 Uhr MEZ (3:59 Uhr lokaler Zeit in Kourou) und die Trägerrakete strebte zügig unter der Kraft seiner vier Erststufentriebwerke und der vier angeflanschten Flüssigtreibstoffstartraketen von der Startrampe ELA-2 weg in den Nachthimmel über Französisch Guyana.

Der so absolvierte Flug 148 ist der 20. Start eines Intelsat-Satelliten mit einer Ariane und die 109. Mission einer Ariane 4. 

Intelsat 904 ist der neueste Satellit der Intelsat IX Baureihe und wird bei 60 Grad Ost über dem indischen Ozean positioniert. Das Raumfahrzeug wird einen Sendebereich über Europa, Zentralasien, dem fernen Osten und Australien abdecken. Die erste Intelsat IX Plattform, Intelsat 901 wurde von Ariane Flug 141 im letzten Juni gestartet und wurde von Intelsat 902 auf Flug 143 im August gefolgt. 

Oben: Kurz vor dem Start wird der Startturm von der Ariane 44L mit dem Intelsat 904 Satelliten weggezogen.

Der nächste Start ist bereits in fünf Tagen, wenn die erste Ariane 5 in diesem Jahr gestartet wird, um Europas wuchtige Erdbeobachtungsplattform Envisat in die Umlaufbahn zu bringen. Der Envisat sitzt bereits auf der Spitze seiner Ariane 5 und alles verläuft plangemäß für einen Start am 28. Februar.

Die Vorbereitungen für die nächste Ariane 4 Mission sind ebenfalls bereits weit vorangeschritten, mit der Ariane 44L bereits nahezu fertiggestellt für Flug 149, der in der zweiten Märzhälfte durchgeführt werden soll. Dies wird eine duale Satellitenmission werden, bei der Nutzlasten aus Japan und Europa transportiert werden sollen.

Zusätzlich sind Vorbereitungen für einen Betankungstest der neuen Oberstufe im Gange, die die aufgewertete Version der Ariane 5 antreiben soll und damit eine 10 Tonnen Nutzlastkapazität für den Start in die Geotransferbahn bekommen soll. Für diese Tests wird eineAriane 5 Attrappe verwendet, mit der die Betankungsprozeduren auf der Startrampe, die bei der ESC-A Oberstufe zur Anwendung kommen sollen, ausprobiert werden sollen. Die Fähigkeit des Weltraumbahnhofs viele Missionen parallel abzufertigen wurde durch gestrige Ankunft des Erdresourcensatelliten Spot 5 in Französisch Guyana unterstrichen. Dieses Raumfahrzeug wird seine letzten Überprüfungen auf dem Raumhafen in Vorbereitung für eine anstehende Arianespace Mission beginnen.
 

Quelle: Arianespace, Startlogbuch