Das Ratingsystem der
Royal Navy für Linienschiffe und Fregatten
In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts, genauer gesagt 1670, führte die Royal Navy für ihre größten Schlachtschiffe ein grobes Bewertungssystem ein. Der damaligen Kampftaktik für Flotten entsprechend teilten sich die Kriegsschiffe in Schiffe, die in der Schlachtlinie segeln konnten und in Schiffe, die durch mangelnde Angriffs- und Verteidigungskraft dazu nicht in der Lage waren. Entsprechende Größe und ausreichende Anzahl der Kanonen machte ein Kriegsschiff zu einem Linienschiff. Im Verlauf der Jahre wurden auch die Linienschiffe zur Bestimmung ihrer taktische Positionen in der Linie in Klassen eingeteilt. Über von den Klassen abhängige Besoldung, Verpflegung und Wartung fand das Bewertungs- oder Ratingsystem Eingang in die Verwaltung der Flotten, womit sich die Klassen weiter ausdifferenzierten. So wurden auch Fregatten, die in einer Schlachtlinie nicht bestehen konnten, durch Zuteilung einer Klasse bewertet. Auch hier war die Anzahl der Kanonen und die Größe des Schiffes entscheidend.
Die Schlachtschiffe wurden weiter entwickelt, wurden immer größer und schlagkräftiger und schon bald wurde das Ratingsystem für die Wiedergabe der tatsächlichen Kampfkraft zunehmend anachronistisch, bezüglich der Verwaltung jedoch festgeschrieben und damit amtlich. Zu Zeiten der Revolutions- und Koalitionkriege 1776 - 1783 und 1793 - 1815 wurde damit zum Beispiel auch die von der Admiralität gezahlte Prämie, eine Art Kopfgeld, für ein vernichtetes feindliches Schiff festgelegt. Die Eroberung eines Linienschiffs erster Klasse (first rate) brachte - unabhängig vom Prisengeld - natürlich mehr Kopfgeld ein als ein weggenommenes Schlachtschiff dritter Klasse (third rate).
Im gerade genannten Zeitraum begann die Ratingeinteilung aber auch endgültig von der technischen Weiterentwicklung der Kriegsschiffe und ihrer Artillerie überholt zu werden. Z.B. ermöglichten bauliche Verbesserungen oder die Einführung von Karronaden (leichtere Nahkampfartillerie) den Schiffen, wesentlich mehr Geschütze als vorher zu tragen. So manche Fregatte der 5. Klasse (fifth rate) hätte z.B. durch die Anzahl ihrer Geschütze in den 4. Rang (fourth rate) aufsteigen und entsprechende Besoldung beanspruchen müssen, wenn die geizige englische Admiralität die Karronaden als Kanonen im Sinne des Systems gezählt hätte, ... was sie natürlich nicht tat.
* = Damit ist 1) die Anzahl der Kanonen laut Bauplan gemeint, nicht die reale Anzahl und 2) es wurden, wie bereits erwähnt, die Karronaden nicht mitgezählt
