Von der inzwischen zum Ritter (Dame) geschlagenen wissenschaftlichen Autodidaktin und ehemaligen Sekretärin darf man heute behaupten, das sie zu den wichtigsten und beeindruckensten Persönlichkeiten unserer Zeit gehört.

Als die damals 26jährige Goodall 1960 ihre Forschungen unter wilden Schimpansen im Gombe Nationalpark (Tansania) begann,  ahnte noch niemand, welche Bedeutung die Beobachtungen und unkonventionellen Methoden der jungen Engländerin haben sollten.

Jane Goodall veränderte durch ihre Arbeit unser Bild von unseren haarigen Vettern grundlegend und zog in den nächsten 40 Jahren der Forschung darüber hinaus auch bedeutende Folgerungen für uns, den Menschen , selbst.

Vor Gombe wußte man nicht, das Schimpansen Wild jagen und Fleisch fressen oder sogar kannibalisch verzehren, das sie Werkzeuge herstellen und gebrauchen bzw. Handlungen bewußt planen können. Man wußte nicht, das die Menschenaffen Koalitionen bilden können oder sogar Kriege führen. Inzwischen weiß man, das Schimpansen sogar ihre eigene Urwaldapotheke nutzen.  Man wußte kurz gesagt nicht, wie menschenähnlich diese Tiere tatsächlich sind, man wußte aber auch nicht, das jeder Schimpanse ein einmaliges intelligentes Individuen ist.

Die Forschungen in Gombe haben bewiesen, das Schimpansengruppen eigene Kulturen bilden, mit eigener Geschichte und Wissensresourcen, die über in andere Gruppen abwandernde Weibchen transferiert werden konnten. Wir kennen dieses Phänomen aus unserer eigenen Vorgeschichte als Technologietransfer !

Jane Goodall lernte in Gombe aber auch, was selbst gut gemeinte und scheinbar kleine Interventionen von Menschen in der Natur anrichten können. Und sie erkannte, das sie allein in Gombe die Existenz dieser faszinierenden Wesen auf unserem Planeten nicht würde schützen können.

Deswegen wuchs das Engagement von Jane Goodall weit über die Forschungseintrichtung in Gombe hinaus, wie man auf dieser Seite verfolgen kann. Es gibt keinen Grund, im Kampf gegen die Zerstörung der Umwelt zu resignieren, im Gegenteil: 

"...es  gibt  Hoffnung,  aber  nur,  wenn  wir  etwas  unternehmen  und  uns  nicht  zurücklehnen  und
darauf warten, dass andere dies für uns erledigen."

(Jane Goodall in einem Vortrag vom 2. März 2006 in Linz)