Am Dienstag 11.März eröffnete Bundeskanzler Gerhard Schröder die weltgrößte IT-Messe CeBIT vor 2000 geladenden Gästen aus Wirtschaft und Politik.
Die diesjährige CeBIT, die am Dienstag dem Fachpublikum geöffnet wurde und ab heute für jedermann zugänglich ist, ist ein Spiegel der Wirtschaftslage insbesondere der besonders desolaten in der IT-Industrie. Schröder nennt die Entwicklung einen „notwendigen Anpassungsprozess“ und liest nebenbei den Managern die Leviten – es seien auch von Top-Leuten Entwicklungen falsch eingeschätzt worden.

Die 18. CeBIT muss in diesem Jahr zum zweiten Mal in Folge einen Rückgang hinnehmen. Mit 6.526 Ausstellern kommen rund 700 weniger als im Jahr 2002. Auch die Ausstellungsfläche ist geschrumpft: Während im vergangenen Jahr 397.000 Quadratmeter für die Messe genutzt wurden, sind Produkte und Dienstleistungen in diesem Jahr auf 354.000 Quadratmetern zu sehen.
Bei den Besucherzahlen erwarten die Veranstalter ebenfalls einen Rückgang. Während im vergangenen Jahr rund 674.000 Messegäste gezählt wurden, rechnet die Deutsche Messe AG für die CeBIT 2003 zwischen dem 12. und 19. März lediglich mit gut 600.000 Besuchern.