In seiner langen und turbulenten Geschichte beherbergte das Gebiet des heutigen Afghanistan eine Vielzahl an Religionen, angefangen beim Vielgötterglauben der frühgeschichtlichen Indoarier (aus dem später der Hinduismus hervorging) und der um 1200 v. Chr. von Zarathustra gepredigten Verehrung Ahura Mazdas als ältester bekannter monotheistischer Religion. Nach der Eroberung Babylons durch die Perser siedelten sich Juden in den Städten an, es folgten nestorianische Christen (Herat und Kabul waren Bischofssitze), Manichäer und Buddhisten.

Mit der Eroberung durch die Araber im frühen 8. Jahrhundert n. Chr. wurde der Islam zur dominierenden Religion, wenn auch die Islamisierung des Landes erst um 1000 herum weitestgehend abgeschlossen war - lediglich die Gebirgsstämme Kafiristans konnten ihren polytheistischen Glauben bis in die 1890er Jahre bewahren.

Seither bekennen sich nahezu 100 % der Bewohner Afghanistans zum Islam, zumeist in seiner sunnitischen Form, nachdem die kleine jüdische Minderheit in den 1960er Jahre nahezu geschlossen nach Israel auswanderte, gibt es außer wenigen tausend vor allem in Kabul und Kandahar ansässigen Hindus und Sikhs praktisch keine Nicht-Muslime mehr im Land.

Der Islam wird traditionell nicht nur als eine Form der Gottesverehrung, sondern als eine alle Bereiche der menschlichen Existenz durchdringende Lebensform verstanden und praktiziert. Daher ist in einem islamischen Land, insbesondere einem von westlichen Einflüssen noch relativ unberührten wie Afghanistan, nicht nur das unmittelbare Alltagsleben, sondern auch die gesellschaftliche Struktur, die Politik und die Erscheinungsformen des kulturellen Lebens im engeren Sinne in vielfältiger Weise durch den Islam geprägt und ohne grundlegende Kenntnisse über diese Religion von Außenstehenden nicht wirklich zu verstehen.

Aus diesem Grund gibt es hier eine Rubrik "Islam", in der durch Beiträge fachkundiger Autoren die unterschiedlichsten Aspekte des Islam beleuchtet werden. Die dabei angesprochenen Themen sind keineswegs auf Afghanistan beschränkt, sondern umfassen den ganzen islamischen Raum und seine Beziehungen zu anderen Kulturkreisen.

Flankierend dazu werden in der Rubrik "Rezensionen" neben aktueller Afghanistan-Literatur auch Veröffentlichungen zu allgemein-islamischen Themen besprochen.